地方色に富んだ国スペイン。なかでも今年注目されるのが、スペイン第３の都市バレンシア。長い歴史が刻み込まれた美しい旧市街地、そしてスペインを代表する建築家による近未来都市地区・・・　新旧二つの顔を持つバレンシアへ。

スペインの三大祭りの一つに挙げられる火祭り。祭り期間中、街中のいたるところに大小さまざまなファヤ（張子人形）が設置されます。その数約７００体。そして祭りがクライマックスを迎える最終日深夜、これらのファヤに火が放たれます。ただし、予め投票で選ばれた１体だけが火あぶりを免れ、「火祭り博物館」に殿堂入りします。また、爆竹ショーや献花パレード、花火大会など、イベントが満載です。

色彩豊かな食材の数々が並ぶ中央市場を訪れると、いかにバレンシアが肥沃な大地に恵まれているかが分かります。柑橘類なども有名ですが、バレンシアはスペイン有数の米の産地。ここは、今や世界的に有名なスペイン料理パエーヤの発祥の地でもあります。バレンシアの市街地はもとより、有数のレジャー地区のひとつになった海岸通りには、パエーヤや新鮮な魚料理が味わえるレストランやテラスが軒を連ねています。